Plinko : Un Aperçu Détaillé

Origines et Histoire

Plinko a été introduit pour la première fois dans l’émission télévisée de longue date The Price Is Right le 3 janvier 1983. Il a été créé par le producteur exécutif Frank Wayne (avec la contribution du producteur Stan Blits) en tant que jeu de tarification où les participants pouvaient gagner des prix en argent. Lors de son lancement, Plinko offrait un prix maximum de 25 000 $ – la plus grande somme unique de l’émission à cette époque. (Avec le temps, le montant des gains potentiels a augmenté ; aujourd’hui, le prix maximum pour une partie parfaite de Plinko est de 50 000 $ dans un épisode standard.) Le jeu est rapidement devenu un favori des fans de The Price Is Right et est souvent cité comme le jeu le plus célèbre et populaire de l’émission.

Son nom, “Plinko”, est une onomatopée inspirée du son “plink, plink” que fait le jeton lorsqu’il rebondit sur le plateau. En fait, les jetons de Plinko utilisés dans l’émission ont été spécialement conçus pour produire ce son distinctif en frappant les chevilles, renforçant ainsi l’identité du jeu.

Bien que Plinko, sous sa forme moderne, ait vu le jour à la télévision américaine, le concept d’un disque tombant à travers un champ de chevilles a des racines plus anciennes. L’idée de base est très similaire au pachinko, un jeu de hasard japonais populaire joué sur des machines verticales ressemblant à des flippers depuis le milieu du XXe siècle. Dans le pachinko, de petites billes sont lancées sur un plateau rempli de chevilles dans l’espoir qu’elles atterrissent dans des poches gagnantes – un ancêtre évident du design de Plinko. De plus, la physique de Plinko rappelle celle du Galton Board (ou “machine à haricots”) inventé au XIXe siècle pour démontrer la probabilité : un tableau avec des chevilles qui dispersent les billes selon une distribution en courbe de Gauss. Les créateurs de Plinko ont essentiellement combiné ces éléments – l’aléatoire visuel du pachinko et les fondements statistiques du Galton Board – dans un format de jeu télévisé palpitant. Le résultat a été un succès immédiat.

Au fil des décennies, Plinko a maintenu une véritable “culte” auprès des fans. De nombreux participants viennent à The Price Is Right avec le rêve d’entendre l’annonceur les appeler pour jouer à Plinko. Des moments marquants, comme un candidat remportant 200 000 $ lors d’un épisode spécial en 2019 (pendant une “Big Money Week” avec des gains augmentés), ont contribué à cimenter le statut légendaire de Plinko dans l’histoire des jeux télévisés.

Mécanique du Jeu

Comment se joue Plinko

Dans sa version originale de The Price Is Right, Plinko se joue avec un grand plateau vertical parsemé d’une grille de chevilles. Le candidat reçoit un jeton rond et plat (le “jeton Plinko”) et peut en gagner jusqu’à quatre supplémentaires en devinant correctement le prix de petits articles, pour un total de cinq jetons. Une fois ses jetons obtenus, le candidat monte un escalier pour atteindre le sommet du plateau de Plinko et, un par un, il lâche chaque jeton depuis n’importe quel point le long du bord supérieur du plateau.

Le plateau est couvert de chevilles disposées en rangées décalées. Lorsque le jeton descend, il rebondit sur ces chevilles de manière aléatoire. En bas du plateau, neuf fentes affichent différentes valeurs de prix. Dans la version classique de l’émission, ces valeurs sont symétriques : par exemple, de l’extérieur vers le centre, on trouve 100 $, 500 $, 1 000 $, 0 $, et 10 000 $ au milieu (avec les mêmes valeurs en miroir de l’autre côté). Là où le jeton atterrit détermine le montant que remporte le candidat, et les gains de chaque jeton sont additionnés à son total.

Physique du Plateau de Chevilles

À mesure que le jeton Plinko descend, il rebondit sur les chevilles sur son chemin. Chaque fois qu’il frappe une cheville, il a environ 50 % de chances de partir à gauche ou à droite. Cette série de rebonds aléatoires fait zigzaguer le jeton de façon imprévisible à travers le plateau. En raison de cette mécanique, il est pratiquement impossible pour un candidat de contrôler ou de prédire où le jeton atterrira – une différence minuscule dans le point de lâcher ou l’angle d’un rebond peut complètement changer le résultat.

Les côtés du plateau de Plinko dans The Price Is Right sont conçus en zigzag, de sorte que si un jeton touche le mur, il rebondit vers le centre au lieu de simplement glisser le long du bord. Cela garantit que tous les jetons doivent traverser le champ de chevilles, ajoutant à l’aspect aléatoire du jeu.

L’effet global est très similaire à une démonstration de Galton Board : avec suffisamment de lâchers, les jetons ont tendance à atterrir selon une distribution en cloche – la majorité tombant vers les fentes du centre, tandis que moins de jetons atteignent les emplacements extrêmes sur les côtés. Visuellement, regarder un jeton Plinko tomber est captivant, car il traverse un parcours imprévisible, rebondissant bruyamment sur les chevilles (“plink, plink, plink !”), ajoutant au suspense jusqu’à ce qu’il se stabilise dans une fente.

Détermination des Gains

Dans la version télévisée, chaque fente correspond à une valeur monétaire fixe. Notamment, The Price Is Right a choisi de placer le prix le plus élevé (10 000 $) dans la fente centrale. Cela peut sembler contre-intuitif pour un jeu de hasard (où généralement la récompense la plus précieuse est rendue la plus difficile à atteindre), mais cela convient parfaitement à un jeu télévisé visant à maximiser le suspense et les grands moments de joie.

Parce que la disposition des chevilles favorise naturellement les résultats au centre, les candidats ont une chance raisonnable de tomber sur la fente à 10 000 $ à chaque lâcher. Cependant, il existe également des fentes marquées “0” sur le plateau – y atterrir signifie que le candidat ne remporte rien pour ce jeton. Il est possible (mais rare) qu’un candidat malchanceux tombe sur “0” à chaque fois et reparte les mains vides. À l’inverse, le meilleur résultat possible – obtenir cinq jetons dans la fente à 10 000 $ – rapporterait 50 000 $, mais cela ne s’est jamais produit dans l’histoire de l’émission. Le record de gains pour une partie régulière de Plinko est de 39 200 $, ce qui montre à quel point il est difficile d’atterrir systématiquement dans la fente centrale. En pratique, un candidat typique repart avec quelques milliers de dollars, selon comment les jetons tombent.